Vale a pena visitar Gozo?

Gozo recebe um quinto dos visitantes anuais de Malta, apesar de estar apenas a 25 minutos de ferry. O contraste é imediato: terras agrícolas em socalcos substituem blocos de apartamentos, as vilas piscatórias superam os resorts e as praias esvaziam-se ao final da tarde, mesmo em julho. A questão de saber se Gozo merece uma visita depende do que a ilha principal de Malta o deixa a desejar. Se passou dias a navegar entre as multidões de cruzeiros de Valletta ou a circular por baías lotadas em Sliema, as enseadas de areia vermelha e as praças das aldeias de Gozo oferecem um contraponto lógico. A Ramla Bay estende-se larga e rasa, ladeada por grutas em vez de hotéis. A orla marítima de Xlendi tem seis restaurantes, não sessenta. A cidadela em Victoria permanece silenciosa na maioria das manhãs, com os seus bastiões suficientemente vazios para que os seus passos ecoem. Este não é um lugar concebido para o turismo de massa. As considerações práticas moldam a visita tanto quanto a paisagem. A ilha estende-se por 14 quilómetros de ponta a ponta, sendo fácil de percorrer de scooter de aluguer ou pela rede de autocarros pouco frequente. A maioria dos viajantes estabelece-se em Marsalforn ou Xlendi e irradia para fora, cobrindo os templos do interior, as salinas e os trilhos costeiros em dois ou três dias. Comino situa-se entre Malta e Gozo, acessível por táxi aquático a partir de qualquer uma das margens. A sua Lagoa Azul atrai turistas num número que agora exige um passe de entrada gratuito com hora marcada para evitar a sobrelotação, um sistema introduzido em 2025 e ainda em vigor. Os horários da manhã desaparecem rapidamente no verão; reserve com antecedência ou altere a sua visita para os meses de época média. O apelo de Gozo reside na ausência em vez de atrações. Não há parques temáticos, nem bairros de diversão noturna, nem monumentos que exijam três horas de fila. A troca é deliberada: menos comodidades, menos multidões, um ritmo definido pelos horários dos ferries em vez dos autocarros turísticos. Se essa troca representa valor é uma questão de saber o que veio procurar a Malta em primeiro lugar.